Prof. Andrzej Udalski z Obserwatorium Astronomicznego Uniwersytetu Warszawskiego został uhonorowany nagrodą rządu Chile za znaczący wkład w rozwój wiedzy astronomicznej.
Równo pięćset lat temu, 1 listopada 1520 roku, została odkryta Cieśnina Magellana, łącząca Ocean Atlantycki z Pacyfikiem. Dla upamiętnienia tego wydarzenia i podkreślenia znaczenia badań naukowych oraz innowacji, z inicjatywy chilijskiego rządu ustanowiono nagrodę przyznawaną wybitnym odkrywcom, których praca pomaga w odpowiedzi na wyzwania i potrzeby współczesnego świata. Pierwszym laureatem został prof. Andrzej Udalski z Obserwatorium Astronomicznego UW. Doceniono jego wkład w rozwój wiedzy astronomicznej, szczególnie w kontekście kierowanego przez niego projektu „The Optical Gravitational Lensing Experiment” (OGLE), którego zespół dokonał znaczących odkryć w zakresie badania struktury Drogi Mlecznej, Obłoków Magellana i odkrywania planet pozasłonecznych. Podstawą działalności zespołu OGLE są obserwacje astronomiczne prowadzone za pomocą polskiego teleskopu znajdującego się w obserwatorium Las Campanas w Chile.
– Patronem Nagrody jest Ferdynand Magellan, co mnie osobiście ogromnie cieszy, bowiem od prawie trzydziestu lat regularnie obserwuję dwie pobliskie galaktyki odkryte przez Magellana – Obłoki Magellana. To moje ulubione obiekty na niebie – mówi prof. Udalski i dodaje: – Ponadto kilkanaście lat temu miałem przyjemność spędzenia kilku dni wakacji nad Cieśniną Magellana i Ziemią Ognistą. Mogę więc sobie bezpośrednio wyobrazić, jak Magellan odkrywał te przepiękne rejony – dziś południowego Chile.
Kandydaturę prof. Andrzeja Udalskiego zaproponował Wydział III Polskiej Akademii Nauk. Wśród wymagań dla nominowanych Ambasada Chile w Polsce wymienia m.in. poszukiwanie rozwiązań odpowiadających na globalne wyzwania oraz wykorzystywanie innowacyjnych metod i narzędzi badawczych.
Prof. dr hab. Andrzej Udalski jest ekspertem w zakresie astrofizyki. Pracuje w Obserwatorium Astronomicznym UW. Jest członkiem rzeczywistym Polskiej Akademii Nauk, członkiem Polskiej Akademii Umiejętności oraz członkiem zagranicznym amerykańskiej National Academy of Sciences. Jest autorem licznych prac naukowych z zakresu astronomii i astrofizyki. W 1992 roku zainicjował projekt OGLE, którym kieruje do dziś. To wielkoskalowy fotometryczny przegląd nieba skoncentrowany na badaniach zmienności jasności rozmaitych obiektów. Należy do największych przeglądów nieba na świecie. Od ponad 28 lat dostarcza nieprzerwanie nowych odkryć naukowych na najwyższym poziomie, wytycza nowe kierunki badań we współczesnej astronomii, rozwijając pionierski rodzaj prowadzenia obserwacji astronomicznych – wielkoskalowe przeglądy nieba i tzw. „time domain astrophysics”. W 2009 roku prof. Udalski otrzymał na jego realizację prestiżowy Advanced Grant Europejskiej Rady ds. Badań (ERC).
źródło: UW