Po ponad pięciu miesiącach od wyjścia z Gdyni, tysiącach przebytych mil morskich, dwóch przejściach przez Atlantyk i wizytach w portach Europy i Ameryki, „Dar Młodzieży” wrócił do macierzystego portu. Fregatę Uniwersytetu Morskiego w Gdyni powitał m.in. rektor uczelni prof. Adam Weintrit.
Transatlantycka wyprawa, będąca częścią ponad pięciomiesięcznego rejsu, rozpoczęła się 16 kwietnia. „Dar Młodzieży” opuścił Gdynię, obierając kurs na Wyspę Man, a następnie Kadyks. Dalej trasa prowadziła przez Atlantyk na Bahamy i do Stanów Zjednoczonych, gdzie fregata odwiedziła Norfolk, Nowy Jork i Boston. Jednym z głównych celów wyprawy był udział w międzynarodowych wydarzeniach Sail 250, organizowanych z okazji 250-lecia niepodległości Stanów Zjednoczonych.
Data rozpoczęcia rejsu miała znaczenie symboliczne. Dokładnie 50 lat wcześniej – 16 kwietnia 1976 roku – „Dar Pomorza” wyruszył w rejs związany z obchodami 200-lecia Stanów Zjednoczonych. Pół wieku później podążył śladem swojego poprzednika.
Przede wszystkim praktyka morska
Najważniejszym zadaniem „Daru Młodzieży” pozostaje kształcenie przyszłych kadr morskich. Transatlantycka wyprawa została podzielona na trzy etapy, podczas których na pokładzie zmieniały się grupy praktykantów.
W pierwszym etapie, prowadzącym z Gdyni przez Wyspę Man do Kadyksu, uczestniczyli studenci Wydziału Mechanicznego Uniwersytetu Morskiego w Gdyni oraz uczniowie Zespołu Szkół Morskich w Świnoujściu.
W Kadyksie na pokład zamustrowało ponad 100 studentów I roku Wydziału Nawigacyjnego UMG. To oni odbywali praktykę podczas oceanicznego przejścia przez Atlantyk, Bahamy i dalej do Stanów Zjednoczonych USA. W drugiej połowie czerwca „Dar Młodzieży”, dowodzony przez kpt. ż.w. Michała Sadowskiego, wpłynął do Norfolk, rozpoczynając amerykańską część wyprawy.
Kolejna zmiana praktykantów nastąpiła w Nowym Jorku. Na fregatę weszła grupa studentów II roku Wydziału Nawigacyjnego UMG, która kontynuowała praktykę podczas dalszej części rejsu.
Polska reprezentacja na paradzie żaglowców
Kulminacyjnym momentem wyprawy był udział „Daru Młodzieży” w międzynarodowej paradzie żaglowców, która odbyła się 4 lipca w Nowym Jorku. Szkolna fregata Uniwersytetu Morskiego w Gdyni znalazła się wśród jednostek uczestniczących w obchodach 250-lecia niepodległości Stanów Zjednoczonych.
Data miała dla polskiej jednostki dodatkowe znaczenie. Dokładnie 44 lata wcześniej, 4 lipca 1982 roku, na fregacie po raz pierwszy uroczyście podniesiono biało-czerwoną banderę. W dniu swoich urodzin żaglowiec reprezentował więc Polskę podczas jednego z najważniejszych wydarzeń jubileuszowych w USA.
Obecność „Daru Młodzieży” w amerykańskich portach miała nie tylko wymiar szkoleniowy, ale również symboliczny. Fregata po raz kolejny pełniła funkcję pływającej wizytówki Polski i Uniwersytetu Morskiego w Gdyni, promując polskie tradycje morskie i szkolnictwo morskie poza granicami kraju.
Przez Atlantyk do Europy
Po zakończeniu amerykańskiej części wyprawy „Dar Młodzieży” rozpoczął drogę powrotną do Europy. Dowodzona przez kpt. ż.w. Krzysztofa Kocybę fregata z Bostonu wyruszyła przez Atlantyk.
Po przejściu statku z Nowego Jorku do Bostonu stwierdzono uszkodzenie płatów śruby napędowej. Do awarii doszło najprawdopodobniej podczas nawałnicy na redzie portu Nowy Jork. Przeprowadzona ocena techniczna potwierdziła możliwość bezpiecznej kontynuacji rejsu.
Po zakończeniu atlantyckiego etapu praktyk fregata weszła 16 sierpnia do Morskiej Stoczni Remontowej GRYFIA w Szczecinie, gdzie przeprowadzono niezbędne prace serwisowe. Po nich „Dar Młodzieży” wyruszył do Hamburga, gdzie dotarł 2 września. Kolejnym portem, do którego zawinął, był norweski Stavanger (11–14 września), skąd obrano kurs powrotny do macierzystego portu w Gdyni. Wyprawa zakończyła się 23 września.
Fregatę Uniwersytetu Morskiego w Gdyni powitali m.in. rektor prof. Adam Weintrit, przedstawiciel ambasady Stanów Zjednoczonych Thomas Mandeville oraz licznie przybyli na wydarzenie mieszkańcy miasta, przyjaciele, a także członkowie rodzin załogi oraz studentów kończących praktykę.
źródło: UMG