European Rover Challenge od 2014 roku gromadzi w Polsce studentów, młodych konstruktorów, naukowców oraz entuzjastów technologii. To nie tylko największe w Europie, ale i jedno z najważniejszych międzynarodowych wydarzeń kosmicznych, skupiające młode umysły zafascynowane nowymi technologiami, wspierającymi eksplorację kosmosu.
Hasło przewodnie „Inspirujemy nowe pokolenie” idealnie oddaje misję ERC – wydarzenia, które jest jednocześnie przedsięwzięciem edukacyjnym i inicjatywą pokazującą ogromne znaczenie kosmosu oraz rosnącą rolę nauki w naszym codziennym życiu. European Rover Challenge to most łączący świat nauki, biznesu i sektora kosmicznego, który tworzy niepowtarzalną przestrzeń do wymiany wiedzy, doświadczeń i inspiracji.
Nauka przez praktykę i implementowanie rozwiązań
Udział w ERC to ogromna szansa dla uczestników na rozwijanie praktycznych umiejętności w obszarach takich, jak robotyka, geologia planetarna czy nauki ścisłe. Drużyny nie tylko projektują i budują funkcjonalne roboty, ale również uczą się, w jaki sposób skutecznie zarządzać projektem, rozwiązywać problemy oraz pracować w zespole. To właśnie te kompetencje są dziś niezwykle cenne w środowisku pracy.
Niewątpliwym walorem European Rover Challenge jest fakt, że ukazuje w przystępny sposób możliwości wykorzystania i przydatności nabytej wiedzy naukowej, poddając konfrontacji przewidywania i założenia oparte na niej z wynikami obserwacji, pomiarów i eksperymentów w trakcie kolejnych etapów projektu: projektowania, budowania oraz testowania łazików marsjańskich w realnych zadaniach terenowych oraz popularyzowanie nauk ścisłych i geologicznych wśród publiczności. Dla przykładu, ERC popularyzuje takie techniki i metody, jak:
Warto też wspomnieć, że każdy wspomniany wyżej rodzaj automatyzacji na ERC wiąże się z implementacją najnowszych wyników badań w obszarze programowania, algorytmiki i sztucznej inteligencji.
Naukowa precyzja
Przygotowując tor marsjański, ekipa ERC przybliża zarówno studentom biorącym udział w zawodach, jak i publiczności zagadnienia, którymi zajmuje się geologia planetarna, inspirując do poznawania również tej dziedziny nauki. Widzowie mogą poznać różne formy geologiczne powierzchni Marsa dzięki obecności posterów popularnonaukowych rozmieszczonych koło Mars Yardu, wyjaśniających elementy obecne na torze oraz dzięki możliwości bezpośredniej rozmowy publiczności z jurorami naukowymi. Działania w zakresie przygotowania toru do zawodów promują nauki geologiczne. Całość projektu ma charakter interdyscyplinarny, w którym różne dziedziny nauki przenikają się, pokazując w przystępny sposób ich wzajemne zależności. Projektowanie, przygotowanie toru marsjańskiego, jak i rozgrywane na nim zawody opierają się na najnowszych trendach w nauczaniu. Zaczyna się na edukacji poprzez praktyczną realizację projektu w czasie pracy w grupie, a prowadzenie zawodów na specjalnie zaprojektowanym torze umożliwia rozwijanie zainteresowań, uczenie się od siebie nawzajem i rozwijanie umiejętności poszukiwania potrzebnych zasobów i mentorów.
Naukowe sukcesy uczestników i jurorów
Zawody pozwalają studentom na wykorzystanie w praktyce wiedzy zdobytej na uczelniach i uzupełnienie jej o nowe umiejętności i doświadczenia. Możliwość wzięcia udziału w konkursie zachęca studentów do rozwijania swoich zainteresowań i testowania ich w praktyce. Prowadzi to do skierowania ich na tory kariery w rozwijającej się właśnie polskiej branży kosmicznej.
Uczestnicy ERC rozpoczynają po studiach karierę w uznanych firmach i instytucjach naukowych, m.in. w Centrum Badań Kosmicznych PAN i Instytucie Lotnictwa, Astronika, KP Labs, Creotech, Exatel. Zakładają także własne firmy w szeroko rozumianej branży kosmicznej (np. Leo Rover – robot inspekcyjny wykorzystywany zarówno w rolnictwie, jak i przemyśle, stworzony przez członków drużyny z Politechniki Wrocławskiej; Photon – robot edukacyjny absolwentów drużyny z Politechniki Białostockiej). ERC inspiruje także do rozpoczęcia kariery naukowej w temacie związanym z badaniem i eksploracją kosmosu. Na polskich i zagranicznych uczelniach spotkać można wiele doktorantek i doktorantów oraz osoby ze stopniem doktora, które w trakcie studiów uczestniczyły w ERC. Warto przywołać niektórych z nich.
Współtwórca toru marsjańskiego Piotr Król otrzymał amerykańską nagrodę LPSC Career Development Award za wkład w badanie Marsa, a zawodowo zajmuje się szeroko pojętymi technologiami satelitarnymi i GIS, realizując projekty dla instytucji, takich jak Europejska Agencja Kosmiczna i Narodowe Centrum Badań i Rozwoju. Inna współtwórczyni toru marsjańskiego, Magdalena Baranowska, dzięki swojej działalności w jury ERC dostała się na prestiżowy staż studencki w ESA, gdzie współtworzyła treningi dla astronautów w przyszłych misjach kosmicznych, z których będzie mógł korzystać również polski astronauta ESA Sławosz Uznański. Z kolei Kamil Serafin, student z Akademii Górniczo-Hutniczej, na co dzień pracujący w warszawskiej firmie GMV Innovating Solutions, budującej rozwiązania technologiczne dla sektor kosmicznego, bierze udział w profesjonalnych szkoleniach oraz realizuje projekty dla NASA i ESA.
Edukowanie publiczności
Warto jednak pamiętać, że European Rover Challenge nie skupia się jedynie na rywalizacji i osiągnięciach technicznych drużyn. Jest również ogromnym źródłem wiedzy i inspiracji dla szerokiej publiczności. Organizatorzy podejmują działania mające na celu przedstawienie problemów nauki w sposób przejrzysty i zrozumiały oraz promowanie działań uzupełniających i wzbogacających teorie prezentowane w procesie edukacji.
Dlatego w ramach wydarzenia organizowane są prelekcje, warsztaty, pokazy filmów kosmicznych oraz spotkania z ekspertami z dziedziny astronautyki i technologii kosmicznych. Te działania pomagają zrozumieć nie tylko znaczenie badań kosmicznych, ale także wpływ, jaki technologia kosmiczna ma na naszą codzienność.
To właśnie dlatego organizatorzy umożliwiają publiczności obserwującej zawody zadawać pytania drużynom i ekspertom, aby pomóc im zrozumieć zagadnienia dotyczące eksploracji kosmosu i nowych technologii, wykorzystywanych także w różnych dziedzinach życia codziennego. Takie działania nie tylko inspirują najmłodsze pokolenie do rozwijania swoich zainteresowań w dziedzinie nauk ścisłych. Z dyskusji prowadzonych w trakcie zawodów wynika, że osoby w nich uczestniczące jako obserwatorzy albo wolontariusze, zakładają potem nowe koła naukowe lub zasilają istniejące na swoich uczelniach i w kolejnych latach sami przystępują do rywalizacji.
W celu popularyzowania nauki konieczne są działania, które umożliwią prezentację nauki w zrozumiałej i dostępnej formie dla osób w każdym wieku, ze szczególnym uwzględnieniem dzieci, młodzieży oraz studentów. Zakres tematyczny nauk, które popularyzuje European Rover Challenge, jest szeroki i skomplikowany, ale organizacja wydarzenia w interaktywnej formie poprzez wydzielenie Stref: Zawodów i Inspiracji – pozwala na zaprezentowanie tych treści w sposób przystępny i zrozumiały.
Międzynarodowa renoma wydarzenia
Interdyscyplinarne, popularnonaukowe rozmowy z ekspertami ze świata nauki w Strefie Inspiracji oraz pokazy technologiczno-naukowe są nieodłącznym elementem zawodów. Właśnie taka forma wydarzenia przyciąga publiczność w każdym wieku, dostarczając merytorycznych naukowych treści w sposób przejrzysty i zrozumiały. ERC zyskało również uznanie największych agencji kosmicznych (ESA, NASA), organizacji międzynarodowych (International Astronautical Federation – Międzynarodowa Federacja Astronautyczna), jako wydarzenie popularyzujące najnowsze osiągnięcia nauki i technologii wśród szerokiego grona odbiorców. Obecnie ERC jest również ważnym elementem polskiej oferty sprowadzenia do Polski Międzynarodowego Kongresu Astronautycznego (International Astronautical Congress), który odbędzie się w Poznaniu w 2026 roku. Inicjatywę tę popiera polski rząd na czele z premierem Mateuszem Morawieckim, Ministerstwem Edukacji i Nauki oraz Ministerstwem Rozwoju i Technologii.
ERC przez 9 lat stało się rozpoznawalną na świecie marką, dzięki której do Polski przyjeżdżają najwyższej klasy eksperci, by dzielić się swoją wiedzą ze studentami-zawodnikami i szeroką publicznością, powstają nowe projekty naukowe między uczelniami i przemysłem. Przez lata ERC miało zaszczyt gościć wiele wybitnych postaci związanych z podbojem kosmosu. Wśród nich byli tak wyjątkowi goście, jak Steve Jurczyk i Robert Cabana, byli wiceszefowie NASA, Robert Zubrin, uznawany za ojca idei kolonizacji Marsa, Harrison Schmitt, astronauta NASA z księżycowej misji Apollo 17 oraz brytyjski astronauta Tim Peake. Ich obecność dodaje wydarzeniu niepowtarzalnego wymiaru, inspirując uczestników do marzeń o gwiazdach.
Współpraca z ośrodkami naukowymi i akademickimi
Rozwój technologii, w tym kosmicznych, zyskuje coraz większe znaczenie, efekty badań naukowych, związanych z kosmosem zaczynają być powszechnie używane we wszystkich aspektach życia. Coraz więcej uczelni dostrzega potrzebę otwierania kierunków opierających się na wysokich technologiach z zastosowaniem rozwiązań oraz rozumie potrzebę edukowania nowych pokoleń studentów. ERC pomaga przełamywać stereotypy, pokazuje potrzebę korzystania z technologii w życiu codziennym, oswaja z trwającą zmianą technologiczną i popularyzuje zarówno rozwiązania naukowe, ułatwiające funkcjonowanie, jak i potrzebę pogłębiania wiedzy w celu rozwoju oraz podnoszenia kwalifikacji.
Sposób, w jaki ERC popularyzuje naukę został już niejednokrotnie doceniony i wzbudził zainteresowanie wielu organizacji i uczelni, m.in. Polskiej Agencji Kosmicznej, Politechniki Świętokrzyskiej, Akademii Górniczo-Hutniczej w Krakowie, Politechniki Poznańskiej, Politechniki Wrocławskiej, Uniwersytetu Warszawskiego, Centrum Badań Kosmicznych PAN, Centrum Nauki Kopernik, Europejskiego Uniwersytetu Kosmicznego UNIVERSEH, Polskiej Sieci Uczelni Kosmicznych, Śląskiego Festiwalu Nauki oraz uczelni zagranicznych, m.in. Politechniki Turyńskiej, International Space University, King’s College London, University of Basel czy Ben Gurion University of the Negev, których naukowcy wielokrotnie brali udział zarówno w strefie pokazów, jaki i panelach dyskusyjnych i prelekcjach. Patronatu ERC udzielali w ubiegłych latach m.in. Prezes Rady Ministrów, Ministerstwo Edukacji i Nauki, Ministerstwo Spraw Zagranicznych, Ministerstwo Rozwoju czy Związek Pracodawców Sektora Kosmicznego.
Europejska Fundacja Kosmiczna jako organizator ERC jest członkiem założycielem Forum Organizatorów Polskich Festiwali Nauki. ERC otrzymało specjalne wyróżnienie Europlanet Prize for Public Engagement 2022 przyznawane za popularyzację nauki i społeczny wymiar projektu. W uzasadnieniu doceniono wydarzenie „za niezwykłe osiągnięcie zespołu wysoce zmotywowanych osób do stworzenia ogromnego corocznego wydarzenia ERC, które umieszcza Polskę na mapie społeczności popularyzatorów nauk związanych z badaniami Układu Słonecznego”.
Jak widać, European Rover Challenge to nie tylko konkurs techniczny, ale także inspirujące wydarzenie edukacyjne, które łączy w sobie naukę, innowacje i pasję. To miejsce, gdzie młodzi ludzie mają okazję sprawdzić swoje umiejętności w praktyce, a także wcielić się w rolę przyszłych liderów dziedziny kosmicznej i technologicznej. ERC przyczynia się do promowania nauki i technologii, umacnia pozycję Polski jako aktywnego gracza na międzynarodowej arenie eksploracji kosmosu, wpływa na kształt edukacji w dziedzinach około-kosmicznych i co najważniejsze daje dostęp do nauki szerokiemu spektrum odbiorców.
MK, źródło: ERC
https://forumakademickie.pl/zycie-akademickie/studenci-pw-i-agh-finalistami-european-rover-challenge/