Prof. Łukasz Łuczaj z Wydziału Biologii, Ochrony Przyrody i Zrównoważonego Rozwoju Uniwersytetu Rzeszowskiego został wybrany na prezydenta-elekta Society for Ethnobotany. To jedno z najważniejszych międzynarodowych towarzystw naukowych zrzeszających badaczy zajmujących się etnobotaniką.
Society for Ethnobotany zostało założone w 1959 roku, jeszcze pod nazwą Society for Economic Botany. Zmiana szyldu nastąpiła w 2023 roku. Towarzystwo skupia naukowców z ponad sześćdziesięciu krajów badających relacje pomiędzy człowiekiem, kulturą i światem roślin oraz zajmujących się dokumentowaniem tradycyjnej wiedzy o roślinach. Siedziba organizacji mieści się w Ogrodzie Botanicznym w Nowym Jorku.
Pierwszym w historii Polakiem, który pokieruje Society for Ethnobotany, będzie prof. Łukasz Łuczaj z Wydziału Biologii, Ochrony Przyrody i Zrównoważonego Rozwoju Uniwersytetu Rzeszowskiego. Został właśnie wybrany na prezydenta-elekta tej organizacji. W 2027 roku zastąpi Robbiego Harta z Ogrodu Botanicznego Missouri w St. Louis.
Prof. Łukasz Łuczaj od ponad 20 lat prowadzi badania etnobotaniczne, koncentrując się przede wszystkim na Europie Wschodniej, Bałkanach i Azji Wschodniej. Przez 17 lat pracy na Uniwersytecie Rzeszowskim odbył liczne wyprawy badawcze, m.in. do Chorwacji, Bośni i Hercegowiny, Gruzji, Serbii, Grecji, Chin, Laosu, Tajwanu, Korei, Nepalu oraz Portugalii.
Głównym obszarem jego zainteresowań naukowych są dzikie rośliny jadalne, grzyby oraz rośliny wykorzystywane w obrzędach i tradycjach ludowych. Dokumentuje wiedzę o użytkowaniu roślin, która przez stulecia była przekazywana z pokolenia na pokolenie, a współcześnie w wielu regionach świata stopniowo zanika. Międzynarodowe uznanie dla działalności prof. Łuczaja znalazło wyraz m.in. w wyróżnieniu przyznanym mu w 2018 roku przez Królewskie Ogrody Botaniczne Kew w Londynie, które uhonorowały go tytułem Etnobotanika Roku.
Działalność prof. Łuczaja znajduje również odzwierciedlenie w przestrzeni Uniwersytetu Rzeszowskiego. We współpracy z Działem Promocji i Komunikacji Medialnej UR na Kampusie Rejtana założył Łąkę Kwietną oraz Leśny Zakątek – miejsca, które wzbogacają kampus o przestrzenie sprzyjające bioróżnorodności, a jednocześnie zwracają uwagę społeczności akademickiej na znaczenie rodzimej roślinności i potrzebę tworzenia środowiska przyjaznego naturze.
Badacz popularyzuje również wiedzę o dzikich roślinach i ich znaczeniu w kulturze. Jest autorem bestsellerowych książek „Dzika kuchnia”, „Podręcznik robakożercy”, „Dzikie rośliny jadalne Polski”, „Seks w wielkim lesie”, a w listopadzie ukaże się najnowsza – „Dziki rok”, która prowadzi czytelnika przez kolejne miesiące, pokazując, jakie dzikie rośliny można w danym okresie zbierać i wykorzystywać jako pożywienie. Autor przybliża w niej także gatunki, które zajmowały szczególne miejsce w dawnych obrzędach i zwyczajach ludowych. Od prawie trzydziestu lat prowadzi swój Dziki Ogród na Pogórzu Dynowskim.
MK, źródło: URz
Gratulacje, Łukasz!