Dwoje naukowców z Międzynarodowego Instytutu Biologii Molekularnej i Komórkowej w Warszawie dołącza do międzynarodowego projektu VirHoX. Wraz z partnerami z Europy zbadają nieznane dotąd powiązania między wirusami a ich gospodarzami.
Projekt VirHoX, którego koordynatorem jest Uniwersytet w Padwie, ma na celu opracowanie uniwersalnego narzędzia do mapowania relacji wirus–gospodarz, które wesprze m.in. badania nad nowo pojawiającymi się patogenami. Przedsięwzięcie finansowane jest przez Europejską Radę ds. Innowacji (EIC), a jego łączny budżet wynosi 3,5 mln euro.
Weźmie w nim udział dwójka badaczy z Międzynarodowego Instytutu Biologii Molekularnej i Komórkowej w Warszawie: dr Ewelina Małecka, kierowniczka Laboratorium Regulacji Genów Prokariotycznych, i dr Stefan Bresson, kierownik Laboratorium Wirusów RNA.
Wirusy zakażają organizmy ze wszystkich domen życia. Odgrywają istotną rolę w ekosystemach i kształtowaniu bioróżnorodności, a także wpływają na zdrowie człowieka. Mimo to spośród tysięcy skatalogowanych wirusów zdecydowana większość wciąż pozostaje „sierotami” – bez przypisanego gospodarza – wskazuje dr Stefan Bresson.
Przyporządkowanie wirusów do gospodarzy od dawna stanowi wyzwanie, ograniczając rozwój wiedzy biologicznej i wdrożeń medycznych. Wirusy nie są zdolne do samodzielnego namnażania. Poza komórkami gospodarza występują jako materiał genetyczny zamknięty w białkowej osłonce. Aby się replikować, wprowadzają swój materiał genetyczny do komórki gospodarza i wykorzystują jej mechanizm translacyjny do produkcji własnych białek.
W trakcie infekcji wirusy zawsze polegają na rybosomach komórki gospodarza, które przeprowadzają translację wirusowego mRNA do białek. Dzięki powiązaniu wirusowego mRNA z komórkowymi rybosomami możliwe będzie – przynajmniej w założeniu – przypisanie danego wirusa do jego rzeczywistego gatunku gospodarza – zapowiada dr Ewelina Małecka.
Na tym też opiera się technologia VirHoX. Naukowcy z MIBMiK będą współtworzyć technologię umożliwiającą fizyczne łączenie komórkowego rybosomalnego RNA (rRNA) z RNA wirusów oraz badać translację wirusową w zróżnicowanych parach wirus-gospodarz, skupiając się na możliwościach aplikacyjnych tej metody.
W realizację projektu zaangażowani są także badacze z Instytutu Pasteura w Paryżu, Institute of Science and Technology Austria (ISTA), francuskiego Narodowego Centrum Badań Naukowych (CNRS), Uniwersytetu w
Trieście, Uniwersytetu w Oslo, FIZ Karlsruhe – Leibniz Institute for Information Infrastructure oraz partner przemysłowy Eubiome.
MK
Niezwykle ważne badania. Brawo!