Naukowcy z Uniwersytetu Warszawskiego opracowali metodę, która pozwala niemal dwukrotnie zwiększyć wydajność ważnej reakcji chemicznej wykorzystywanej do przetwarzania surowców pochodzenia roślinnego. Wyniki badań opublikowano w „Nature Sustainability”.
Przez ponad cztery dekady chemicy zakładali, że wydajność reakcji wykorzystywanej do przetwarzania surowców pochodzenia roślinnego nie może przekroczyć 50%. Ograniczenie to wynikało z równowagi termodynamicznej. Zespół naukowców z Uniwersytetu Warszawskiego znalazł jednak sposób na obejście tej bariery.
Badania prowadzone w Laboratorium Syntezy Metaloorganicznej doprowadziły do opracowania nowej metody przetwarzania związków pochodzących z odnawialnych olejów roślinnych. Badacze wykazali, że ciągłe usuwanie jednego z produktów powstających podczas reakcji pozwala znacząco przesunąć równowagę chemiczną. Dzięki temu proces przebiega niemal do końca, a wydajność wzrasta prawie dwukrotnie w porównaniu z dotychczas uznawanym limitem.
Opracowana metoda wpisuje się w założenia zrównoważonego rozwoju. Reakcja prowadzona jest bez użycia rozpuszczalników, praktycznie nie generuje odpadów, a wszystkie otrzymywane produkty bazują na odnawialnych źródłach węgla – wyjaśnia prof. Karol Grela, kierownik Laboratorium Syntezy Metaloorganicznej.
Uzyskane związki mogą znaleźć zastosowanie m.in. w produkcji bardziej przyjaznych środowisku smarów i tworzyw sztucznych. Stanowią również cenne półprodukty wykorzystywane jako składniki substancji zapachowych oraz feromonów.
Badania pokazują, że przełomowe rozwiązania nie zawsze wymagają odkrywania nowych reakcji chemicznych. Czasami wystarczy spojrzeć na dobrze znane procesy z innej perspektywy i znaleźć sposób na przełamanie ograniczeń uznawanych dotąd za nieprzekraczalne – dodaje prof. Karol Grela.
Wyniki badań ukazały się na łamach czasopisma „Nature Sustainability”.
źródło: UW
A co będzie z tego miała polska gospodarka?